Deelnemers van de Kopgroep treffen elkaar iedere woensdagmorgen in een gemeenschapshuis nadat ze zijn doorverwezen met de diagnose dementie. Met lotgenoten leren ze omgaan met de gevolgen van dementie met al zijn uitdagingen en teleurstellingen. En met wie kun je je kwetsbaarheden beter delen dan met mensen die in hetzelfde schuitje zitten? Onder leiding van gespreksleider Carla de Smet en psycholoog Erica Hoefnagels hebben de bijeenkomsten een vaste structuur: rondje en informeren hoe het met iedereen gaat, bewegen, themagesprek over één onderwerp waarbij ervaringen worden uitgewisseld en afsluiten met muziek of een gedicht. Hierna keert iedereen gesterkt en vol goede moed weer huiswaarts.
Deelneemster Helmine: “Vier jaar geleden kreeg ik de diagnose vasculaire dementie. Nadat ik het hoorde, ben ik verslagen op de bank gaan zitten en toen was het alsof iemand tegen mij zei: ‘Kom op Helmine, je gaat niet dood, pluk de dag!’ Dat ben ik gaan doen. Ik kom hier nu al een hele poos. We delen de goede maar ook moeilijke dingen; met een lach en een traan. Wat we met elkaar bespreken blijft binnen deze vier muren en dat voelt prettig. Je komt in aanraking met mensen die met dezelfde zaken worstelen en ik hoor hoe anderen mensen dingen oplossen. Ik ga altijd met een goed gevoel naar huis. Zou ik iemand met dezelfde diagnose de Kopgroep aanraden? Absoluut, maar je moet verbaal goed zijn, de behoefte hebben om je verhaal te vertellen en het vermogen om naar een ander te luisteren.”
Diepgang en verwerking
Carla: “Bij de Kopgroep komen mensen bij elkaar die letterlijk iets aan hun ‘Kop’ hebben: de diagnose dementie. Geen mooi woord maar het dekt wel de lading. Wij vinden het vooral belangrijk dat er altijd een vaste gespreksleider is. Of Erica of ik of samen. Deelnemers komen hier graag want mensen voelen zich hier veilig. Er hangt een goede en positieve sfeer. Behalve enkele feestdagen slaan we zelden een week over: de Kopgroep gaat altijd door.”
"Alsof iemand tegen mij zei: ‘Kom op Helmine, je gaat niet dood, pluk de dag!’
Dat ben ik gaan doen."
Erica: “Als psycholoog ben ik bij de Kopgroep betrokken omdat er ook een behandel-component in zit. De Kopgroep is geen theekransje; we bieden de randvoorwaarden om tot diepgang en verwerking te komen van een diagnose die niemand wil krijgen.”
Helaas is Helmine in februari 2022 onverwachts overleden. Haar familie stelt het op prijs dat haar verhaal postuum wordt gedeeld.